帰りは翌日になるので貸自転車が使えないので、バスターミナルまではトゥクトゥクに乗る。数キロの距離で230円も取られる。他の公共交通機関に比べるとべらぼうに高いが、どうやらこれは外人相場で地元の人はこの数分の一で乗っているらしい。ニゴンボからコロンボまでは先週同様、高速バスを利用、こちらは100円、かなりリーズナブル。コロンボの中央駅に相当するのがコロンボ・フォート駅です。バスターミナルから徒歩で５，６分のところにあり、先週来た時についでに位置関係をチェックしておきました。
コロンボからゴールまでは約１１０キロあり、その距離を２時間１５分で走ります。ネットで調べたら一等から三等車まであり、今回は奮発して一等車に乗るつもりでした。窓口で聞いたら一等車は無く、二等と三等車だけとのこと、仕方がないので二等車の切符を購入。因みに運賃は一等３１５円、二等１６６円、三等９２円です。
コロンボ・フォート駅はホーム８面の立派なものです。面白いのは待合室が男女別々にあったことです。週末とあって大勢の客で賑わっていました。列車が到着する度にホームに人が溢れます。
ゴール行きの列車はコロンボが始発だとばかり思っていましたが、到着した列車を見ると既に多くの客が乗っている。コロンボで下車した客は僅かで、私は運良く座れましたが、多くの客は立ち席です。しかし座った方が楽か、立っている方が楽が微妙なところです。３０分もしたら猛烈に尻が痛くなってきました。乗り心地、快適性は想像以上にひどく、記憶にある限り最低です。せっかくの広軌も乗り心地には貢献していないようです。混雑している車内に頻繁に物売り、流し、施しなどが来ます。沿線の風景は熱帯樹林の中に住宅、農家、などが点在し、インド洋も見えています。意外に建物が途切れません。
大変な賑わいです。
デザインがビクトリア調です。さすがに英国の匂いがします。
現在活躍しいる機関車はほとんどこれです。この機関車をしげしげ眺めたり、写真を撮っていたら運転手が握手を求めてきた。機関車の説明などした後、駅の後ろに古いエンジンがあるから見てこいという。私が鉄道マニアであることが分かるらしい。この国では機関車のことをエンジンと言う。跨線橋を上って行こうとしたら、呼び止められて、ホームの一番端部がスロープになっていてそこから線路に降りられるのでした。裏口にも改札があり、エンジンを見てくるだけといって外に出ると古い蒸気機関車が鎮座していました。
隣の女性は前の席の４人と合わせて５人のグループらしい。豆を炒めたようなつまみを食べだした。私にも食べろと差し出すので一つまみだけ食べてみた。美味しくないし、辛い。そのあと前の友達にも回してみんなで食べていた。私は持参のモンキーバナナを一本彼女にあげたら、一口だけ食べて前の友人に回した。順繰り回して、結局小さなモンキーバナナ一本を５人で食べた。スリランカ人の優しさに触れた思いがしました。
作業員たちはサンダル履きです。４０数年前のシベリア鉄道だってオレンジ色のお揃いの作業着を着ていました。
時刻表では２時間１５分ですが、１５分遅れて、２時間３０分かかりました。
橋を渡って右側に多くのバスターミナルがあります。
